在PHP的面向对象编程中的对象，它被系统赋予自省的能力，而这个自省的过程，我们把它叫做反射。我们对反射的直观理解可以是，根据达到地，找到出发地和来源这么一个过程，通俗来讲就是，我给你一个光秃秃的对象，完事你可以根据这个对象，知道它所属的类，拥有哪些方法。
在PHP中，反射是指在PHP运行状态中，扩展分析PHP程序，导出或者提取出关于类、属性、方法、参数等的详细信息，包括注释。这种动态获取信息以及动态调用对象方法的功能，被称为反射API。就算是类成员定义为private也可以在外部访问，不用创建类的实例也可以访问类的成员和方法。同时呢，反射不仅可以用作类和对象，还可以用于函数，扩展模块，异常等。其功能十分强大，经常用于高扩展的PHP框架，自动加载插件，自动生成文档，甚至可以用来扩展PHP语言。由于它是PHP內建的oop扩展，为语言本身自带的特性，所以不需要额外添加扩展或者配置就可以使用。