元字符

正则表达式的威力源于它可以在模式中拥有选择和重复的能力。一些字符被赋予特殊的涵义，使其不再单纯的代表自己，模式中的这种有特殊涵义的编码字符称为元字符。

共有两种不同的元字符：一种是可以在模式中方括号外任何地方使用的，另外一种是需要在方括号内使用的。

在方括号外使用的元字符如下：

\：一般用于转义字符
^：断言目标的开始位置(或在多行模式下是行首)
$：断言目标的结束位置(或在多行模式下是行尾)
.：匹配除换行符外的任何字符(默认)
[：开始字符类定义
]：结束字符类定义
|：开始一个可选分支
(：子组的开始标记
)：子组的结束标记
?：作为量词，表示 0 次或 1 次匹配。位于量词后面用于改变量词的贪婪特性。
*：量词，0 次或多次匹配
+：量词，1 次或多次匹配
{：自定义量词开始标记
}：自定义量词结束标记

模式中方括号内的部分称为“字符类”。在一个字符类中仅有以下可用元字符：

\：转义字符

^：仅在作为第一个字符(方括号内)时，表明字符类取反

-：标记字符范围

下面部分描述每个元字符的用法。

A hint for those of you who are trying to fight off (or work around at least) the problem of matching a pattern correctly at the end (or at the beginning) of any line even without the multiple lines mode (/m) or meta-character assertions ($ or ^).
<?php
// Various OS-es have various end line (a.k.a line break) chars:
// - Windows uses CR+LF (\r\n);
// - Linux LF (\n);
// - OSX CR (\r).
// And that's why single dollar meta assertion ($) sometimes fails with multiline modifier (/m) mode - possible bug in PHP 5.3.8 or just a "feature"(?) of default configuration option for meta-character assertions (^ and $) at compile time of PCRE.
$str="ABC ABC\n\n123 123\r\ndef def\rnop nop\r\n890 890\nQRS QRS\r\r~-_ ~-_";
//          C          3                   p          0                   _

$pat3='/\w\R?$/mi';    // Somehow disappointing according to php.net and pcre.org when used improperly
$pat3_2='/\w(?=\R)/i';    

// Much better with allowed lookahead assertion (just to detect without capture) without multiline (/m) mode; note that with alternative for end of string ((?=\R|$)) it would grab all 7 elements as expected, but '/(*ANYCRLF)\w$/mi' is more straightforward in use anyway

$p=preg_match_all($pat3, $str, $m3);
$r=preg_match_all($pat3_2, $str, $m4);

echo $str."\n3 !!! $pat3 ($p): ".print_r($m3[0], true) ."\n3_2 !!! $pat3_2 ($r): ".print_r($m4[0], true);

// Note the difference between the two very helpful escape sequences in $pat3 and $pat3_2 (\R) - for some applications at least.

/* The code above results in the following output:
ABC ABC

123 123
def def
nop nop
890 890
QRS QRS

~-_ ~-_
3 !!! /\w\R?$/mi (5): Array
(
    [0] => C

    [1] => 3
    [2] => p
    [3] => 0
    [4] => _
)

3_2 !!! /\w(?=\R)/i (6): Array
(
    [0] => C
    [1] => 3
    [2] => f
    [3] => p
    [4] => 0
    [5] => S
)
*/
?>
Unfortunately, I haven't got any access to a server with the latest PHP version - my local PHP is 5.3.8 and my public host's PHP is version 5.2.17

元字符

在方括号外使用的元字符如下：

模式中方括号内的部分称为“字符类”。 在一个字符类中仅有以下可用元字符：

模式中方括号内的部分称为“字符类”。在一个字符类中仅有以下可用元字符：